Les 4 continents — Cabinet de curiosités

Œuvre essentiellement d’un homme, Christophe- Paul de Robien (1698-1756), le cabinet de curiosités de Rennes est l’un des rares aujourd’hui conservé en Europe. Essentiellement cabinet d’histoire naturelle et de numismatique à l’origine, il est surtout connu aujourd’hui pour ses objets d’art et ses pièces exotiques. Amérique, Afrique, Inde, Chine, Japon, Perse… sont ainsi représentés avec des objets souvent exceptionnels comme des armes, des émaux, des ivoires, des instruments de musique, des objets étonnants de la vie quotidienne, etc. La méthode de Robien peut se résumer en 3 mots : la curiosité comme moteur de l’apprentissage ; le matérialisme permettant de fournir une explication rationnelle sur le monde ; la transmission des connaissances dans les réseaux académiques à partir des collections réunies. Le musée a poursuivi, après 1801, cette collecte d’objets du monde entier, soutenue jusqu’au milieu du 20e siècle par un vaste réseau de voyageurs bretons au long cours. En guise d’introduction au cabinet de curiosités, la galerie des 4 continents donne à voir une partie de ces riches collections provenant d’Amérique, Asie, Afrique, Océanie.