The museum’s must-sees

Leandro Bassano (1557 - 1622)

Pénélope Défaisant son Ouvrage, 16e siècle

Huile sur toile

92 x 85 cm

Cette étonnante représentation d’une lissière occupée à faire une tapisserie est l’une des œuvres les plus singulières de Leandro Bassano, fils du célèbre peintre vénitien Jacopo Bassano. La jeune femme, malgré son habit et sa coiffure contemporains de l’artiste, a été identifiée comme étant Pénélope. L’épouse d’Ulysse, le héros grec du roman d’Homère L’Odyssée, est restée fidèle à son mari pendant vingt années d’absence, partagé entre la guerre de Troie et son retour difficile à Ithaque. Pour faire attendre les nombreux prétendants qui veulent se marier avec elle, Pénélope leur promet de prendre une décision lorsqu’elle aura terminé sa tapisserie. Afin que cette dernière ne s’achève jamais, elle défait toutes les nuits le travail accompli pendant la journée. Son attente est finalement récompensée, car Ulysse revient vivant de son périple et met à mort tous ses prétendants.

Le peintre inscrit le personnage dans un contexte qui lui est contemporain. La scène est plongée dans l’intimité de la nuit, seulement éclairée par la lueur d’une lampe à huile. Les yeux presque clos de Pénélope ainsi que la délicatesse du geste de sa main évoquent le silence d’une méditation nocturne et solitaire. L’essentiel de la composition est structuré par la forme imposante et géométrique du métier à tisser, accentuant l’effet poétique et onirique de cette image.